如果一个人说他移民了加拿大，有两种可能。有可能他获得了加拿大的永久居留身份，持有枫叶卡（Canadian Permanent Resident Card, PR Card），他仍然是中国公民，持有中国护照。第二种可能是，他加入了加拿大国籍，成为了加拿大公民，持有加拿大护照。我们常说的加拿大移民项目，指的帮助申请人拿到加拿大永久居留身份，即拿到枫叶卡的项目。
加拿大永久居民
加拿大永久居民（Canadian Permanent Resident）是加拿大《移民与难民保护法》（Immigration and Refugee Protection Act）所定义的一种移民身份。基本上，加拿大永久居民和公民一样，都有权在加拿大无限期停留、生活与工作，也都可以享用政府所提供的社会福利，只是在居住义务、选举权与被选举权、以及一些与国家安全相关的工作机会上有不同。
加拿大公民
永久居民在过去五年内在加拿大居住满三年，可申请成为加拿大公民（Canadian Citizen）。
如何申请成为加拿大公民
- 您是加拿大永久居民；
- 递交申请的前五年里，您居住在加拿大的时间不少于1095天；
- 递交申请的前五年里，有至少三个财年，您依据收入和税收法案向加拿大税务局报税。注意：报税并不代表您有收入，入籍对您的收入状况没有要求；
- 如果您年龄18岁到54岁，要需要有达到CLB 4/ NCLC 4的英语和法语证明；
- 通过公民的考试以证明您对加拿大有一定程度的了解；
- 没有其他不符合申请加拿大公民情形，例如您正在加拿大服刑、假释或缓刑，或者被签发驱逐令等。
十八岁以下永久居民申请人
如果您是十八岁以下的永久居民，您的父母一方是加拿大公民，又或者您的父母是永久居民，您随同他们一起申请加拿大公民，那么您不用满足居住满三年的要求，不用证明语言能力和参加考试，可以直接随同他们一起申请成为公民。
如果您的父母双方都不是加拿大公民，并且您们没有一起提交公民申请，那么您自己需要满足五年住满1,095天的居住义务后申请成为公民，但不用证明语言能力和参加考试。
两者的区别
居住义务的不同
加拿大永久居民需要履行居住义务，也就是必须在成为永久居民后的任何五年（1,825天）内，在加拿大至少停留两年（730天）以上。如果违反居住义务，永久居民可能会被剥夺永居身份。更多有关永久居民的居住义务请参照《加拿大永久居民的居住义务》。
选举权的不同
两者最主要的差別是永久居民在加拿大的联邦选举及地方选举中沒有投票权。
工作机会的不同
以加拿大国家安全考虑，永久居民不能在需要高級別安全许可的公共或私营部门工作（例如加拿大皇家骑警、情报局和成为国会/省/市议员）。